Разница между употреблением to say и to tell в косвенной речи заключается в том, что to say используется без указания получателя сообщения, а to tell — с указанием конкретного адресата. 1

To say применяется для передачи слов или фраз, которые кто-то произнёс или написал, обычно без упоминания того, кому они адресованы. 15 Например: She said, «I'll be there by 5 o'clock» (Она сказала: «Я буду в пять»). 1

To tell используется, когда нужно указать получателя сообщения, то есть когда кому-то говорят что-то конкретное. 1 Обязательно требуется указать объект — человека или группу людей, которым было сказано что-то. 1 Например: She told him, «I'll be there by 5 o'clock» (Она сказала ему: «Я буду в пять»). 1