Разница между UPDATE и UPDATE … RETURNING в PostgreSQL заключается в том, что UPDATE изменяет значения указанных столбцов во всех строках, удовлетворяющих условию, а UPDATE … RETURNING позволяет вычислить и возвратить значения для каждой фактически изменённой строки. 13

Таким образом, без предложения RETURNING команда UPDATE просто изменяет данные, а с ним — ещё и возвращает обновлённые значения определённых столбцов или всей строки после выполнения операции обновления. 2 Это полезно, когда нужно увидеть обновлённые значения некоторых столбцов или всей строки после выполнения обновления. 2

Если команда UPDATE содержит предложение RETURNING, её результат будет похож на результат оператора SELECT (с теми же столбцами и значениями, что содержатся в списке RETURNING), полученный для строк, изменённых этой командой. 1