Разница между уникальными и внешними ключами в базе данных заключается в их функциях и области применения.

Уникальный ключ (UNIQUE KEY) гарантирует уникальность всех значений в столбце таблицы. 1 Он предотвращает появление повторяющихся значений и применяется к одному или нескольким столбцам. 1 Уникальные ключи используются для поддержания целостности и надёжности базы данных, а также для хранения информации в организованном виде. 1

Внешний ключ (FOREIGN KEY) обеспечивает связь между таблицами и гарантирует ссылочную целостность данных. 15 Он представляет собой ссылку на первичный ключ другой таблицы и может состоять из одного столбца или комбинации столбцов. 1 Внешний ключ препятствует появлению «устаревших» записей, требуя от каждого внешнего ключа наличия соответствующей записи в главной таблице. 4

Таким образом, уникальные ключи фокусируются на уникальности данных внутри столбца, а внешние ключи — на взаимосвязи между таблицами.