Разница между творительным и именительным падежами при описании прошлых событий заключается в том, что в именительном падеже (в роли грамматического субъекта) употребляется слово с более узким, конкретным значением (часто это имя собственное), а в творительном падеже (именная часть предиката) — слово с более широким значением. 13
Таким образом, именительный падеж описывает постоянный признак, а творительный — временный. 12
Например, в конструкции со связкой «быть» в прошедшем времени в именительном падеже может использоваться слово «адвокат» (с более узким значением), а в творительном — «известный петербургский адвокат» (с более широким значением). 13