Разница между травянистыми растениями и древесными формами в контексте эволюции растений заключается в следующем:

• Для древесных растений характерно наличие активно действующего камбия, производящего в стеблях и корнях ясно выраженные слои вторичной ксилемы. 1 У травянистых растений, как правило, активный камбий отсутствует или же имеется в зачаточной форме. 1
• Процесс утолщения древесного стебля длится неопределённо долго, в то время как утолщение травянистого стебля ограничено рядом обстоятельств и прекращается в силу ряда происходящих в организме изменений, из которых основное значение имеют процессы, связанные с цветением и плодоношением. 7

Филогенетически древесные растения считаются древнее травянистых. 7 Считается, что в ходе эволюции травянистые растения возникли из древесных форм в результате постепенного ослабления и, наконец, полного или почти полного прекращения активности камбия. 1