Возможно, имелись в виду понятия «транскрипция» и «транскрипционный знак».

Транскрипция — это совокупность специальных знаков, при помощи которых передаётся произношение. 4 Она используется для точного отображения звуков речи на письме. 2 Транскрипция нужна, чтобы обозначить звуковой состав слова и облегчить овладение произношением. 4

Транскрипционный знак — это особый буквенный знак, который используется для обозначения каждого звука в транскрипции. 2 В случае необходимости он может сопровождаться дополнительными различительными (дифференциальными, диакритическими) знаками. 2

Таким образом, разница между транскрипцией и транскрипционным знаком в том, что транскрипция — это общее понятие, а транскрипционный знак — конкретный элемент, который входит в состав транскрипции и служит для её реализации.