Разница между традиционным и прогрессивным подходом в современном образовании заключается в следующих положениях:

1. Традиционный подход основан на идее, что образование — это «формирование извне». 12 Дети не обладают опытом, у них отсутствуют мотивация и понимание, поэтому задача педагога заключается в выстраивании оптимально эффективного процесса передачи информации, выборе подходящего момента для сообщения тех или иных сведений. 1
2. Прогрессивный подход считает, что движущая сила образовательного процесса уже заложена внутри человека. 1 Для детей характерны любознательность и интерес к учёбе, а задача педагога заключается в их развитии. 1 То есть учитель только направляет учеников, поддерживая обучающий процесс. 1

Кроме того, при традиционном подходе учебный материал разбивается на отдельные уроки или темы, и преподаватель следует строго заданному порядку преподавания. 4 При прогрессивном подходе акцент делается на персонализированном исследовательском обучении, в котором дети — те, кто принимает решения. 4 Учитель выступает в роли фасилитатора, тренера и товарища по учёбе, а не того, кто диктует правильные ответы или способы решения задач. 4