Разница между тонкой и толстой линзами при формировании изображений заключается в их характеристиках и особенностях построения изображения. 13

Тонкая линза представляется не имеющей толщины, с ней совпадают обе главные плоскости. 1 Фокусное расстояние становится равным отсчёту от линзы до фокуса. 1 Луч света, проходящий через оптический центр линзы, практически не преломляется. 3

Толстую линзу можно рассматривать как состоящую из двух сферических поверхностей, которые можно рассматривать как отдельные тонкие линзы. 1 Тогда изображение в толстой линзе можно найти как изображение изображения: первая сферическая поверхность даёт изображение источника как изображение в тонкой линзе, а вторая — изображение этого изображения. 1

Таким образом, для тонкой линзы изображение строится так, как будто она не имеет толщины, а для толстой — каждая из её сферических поверхностей даёт своё изображение. 1