Разница между тональными и модальными гармониями в музыкальной теории заключается в следующих особенностях:

Тональная гармония имеет чёткую математическую структуру и основана на определённых закономерностях. 13 Основные элементы — тоника, субдоминанта, доминанта — определяют систему функционирования гармонии. 1

Модальная гармония более гибкая, поскольку имеет только одно правило: горизонтальное движение важнее вертикального. 1 В такой гармонии нет строгих правил, какой аккорд должен следовать за каким. 2

Тональность использует мажорные и минорные тональности, функциональную гармонию и тональный центр. 4 Модальность использует все доступные лады и не имеет функциональной гармонии. 4 Тональный центр всё ещё существует, но аккорды не выполняют гармонических функций. 4 Модальные аккорды не нуждаются в разрешении или переходе к тоническому аккорду. 4