Разница между точечным и протяжённым источником света в геометрической оптике заключается в размерах источника. 14

Точечный источник света — это источник, геометрическими размерами которого можно пренебречь и считать, что он сосредоточен в одной точке. 4 Такой источник создаёт излучение, радиально направленное, его лучи, касаясь объекта, создают на экране чёткий контур, внутрь которого свет не проникает, образуется тень. 3

Протяжённый источник света — это источник с конечными геометрическими размерами. 4 Такой источник можно представить в виде совокупности точечных, при этом свет от одного из таких точечных источников частично попадает в область тени от других источников, образуя полутень. 4

Один и тот же источник света в разных условиях можно назвать точечным или протяжённым. 5 Например, если лампа находится достаточно близко к объекту, то она будет протяжённым источником света, если же она находится далеко, то точечным. 5