Разница между термодинамическими функциями состояния и функциями пути заключается в том, что первые зависят от состояния системы, а вторые — от пути, по которому это состояние достигается. 34

Функции состояния описывают текущее состояние системы и не зависят от того, как это состояние было достигнуто. 24 К ним относятся, например, внутренняя энергия, энтальпия, энтропия, свободная энергия Гиббса и Гельмгольца. 13

Функции пути (функции процесса) зависят от конкретного перехода между двумя состояниями термодинамического равновесия. 2 К ним относятся теплота и механическая работа. 12

Таким образом, функции состояния предоставляют информацию о состоянии системы без необходимости рассматривать конкретный произошедший процесс, а функции пути — о характеристиках процесса, которые связаны только с ним, а не с состоянием системы. 14