Разница между тепловой машиной и холодильником заключается в их назначении и принципе работы:

1. Тепловая машина предназначена для получения полезной работы за счёт теплоты, выделяемой вследствие химических реакций (сгорание топлива), ядерных превращений или по другим причинам (например, вследствие нагрева солнечными лучами). 3 Для функционирования тепловой машины необходимы нагреватель, холодильник и рабочее тело. 3

2. Холодильник предназначен для охлаждения различных тел за счёт совершения работы. 34 Принцип работы холодильника основан на отборе тепла в процессе кипения фреона и отдаче энергии в окружающую среду. 5

Таким образом, тепловая машина преобразует теплоту в работу или, наоборот, работу в теплоту, в то время как холодильник передаёт тепло от менее нагретого тела к более нагретому за счёт механической работы внешнего источника. 17