Разница между теоретическими и практическими аспектами информатики заключается в их направленности и предметах изучения.
Теоретическая информатика разрабатывает математический аппарат исследования процессов хранения, обработки и передачи информации. 3 К темам, изучаемым теоретической информатикой, относятся, например: теория алгоритмов, теория параллельных вычислений, теория сетей Петри, теория автоматов. 1
Практическая информатика обеспечивает фундаментальные понятия для решения стандартных задач. 2 Одна из центральных тем практической информатики — инженерия программного обеспечения, то есть систематический процесс разработок от идеи до готового программного обеспечения. 2 К предметам изучения практической информатики относятся хранение и управление информацией с помощью структур данных, построение алгоритмов, модели решения общих или сложных задач. 2
Таким образом, теоретическая информатика фокусируется на фундаментальных основах, в то время как практическая информатика ориентирована на решение конкретных задач и разработку технологий.
При этом существует взаимосвязь между теоретическими и практическими аспектами информатики: теоретические положения успешно «работают» на практике. 4