Разница между тавтологией и плеоназмом в риторике заключается в том, как они подчёркивают или усиливают смысловое повторение в предложении. 3

Плеоназм — фигура речи, при которой одно слово дублирует какой-то элемент смысла из другого. 1 То есть в одном фрагменте текста используются слова, которые повторяют какой-то смысл и не добавляют ничего нового. 1 Например: «первый дебют» (дебют может быть только первым, любое последующее выступление — не дебют), «вернуться назад» (вернуться можно только назад, поэтому слово «назад» не добавляет никакого смысла). 1

Тавтология — разновидность плеоназма, при которой в предложении или словосочетании повторяются схожие по звучанию/значению или однокоренные слова. 1 Иначе говоря, тавтология — неоправданный повтор однокоренных слов. 1 Например: «масло масляное», «белили белилами», «мешает мешалкой». 3

Таким образом, плеоназм — это избыточность на уровне семантики, а тавтология — на уровне формы языкового выражения. 6