Разница между табличной и иерархической информационными моделями заключается в структуре представления данных и в том, для чего они используются.

Табличная информационная модель представляет собой конструкцию из столбцов и строк, где каждая строка содержит информацию об одном объекте, а каждый столбец — определённые характеристики этого объекта. 27 Такие модели применяются для описания ряда объектов, имеющих идентичные наборы свойств. 2 Примеры: математические функции, статистические данные, расписание поездов и самолётов. 2

Иерархическая информационная модель организована в виде древовидной структуры, где элементы распределены по уровням, от первого (верхнего) уровня до нижнего (последнего). 13 На первом уровне может располагаться только один элемент, который является «вершиной» иерархической структуры. 1 Основное отношение между уровнями состоит в том, что элемент более высокого уровня может состоять из нескольких элементов нижнего уровня, при этом каждый элемент нижнего уровня может входить в состав только одного элемента верхнего уровня. 1 Пример: система хранения файлов на магнитных дисках, где корнем дерева является корневой каталог диска, а вершинами — подкаталоги разных уровней. 1

Таким образом, табличные модели подходят для описания однотипных объектов с повторяющимися характеристиками, а иерархические — для представления сложной структуры данных, где одни элементы жёстко подчинены другим. 210