Разница между световым годом и парсеком как единицами измерения астрономических расстояний заключается в их определениях:

1. Световой год — это расстояние, которое свет проходит в вакууме за один земной год (примерно 9,5 трлн км). 710
2. Парсек — это расстояние, с которого отрезок длиной в одну астрономическую единицу, перпендикулярный лучу зрения, виден под углом в одну угловую секунду (1″). 67 Другими словами, парсек — расстояние до космического объекта, годичный тригонометрический параллакс которого составляет одну секунду дуги небесной сферы. 1

Таким образом, световой год используется для измерения расстояний, которые свет проходит за один земной год, а парсек — для измерения расстояний до объектов, для которых известен их годичный тригонометрический параллакс (угловая разница в направлении небесного тела, измеренная из двух точек на орбите Земли). 46

Один парсек приблизительно равен 3,26 световым годам. 7