Разница между суррогатными и естественными ключами в базах данных заключается в их природе и функциях.

Естественные ключи несут в себе внутренний смысл и часто усиливают бизнес-правила на уровне базы данных. 1 Они могут содержать важные данные, однако их актуальность со временем может подвергаться угрозе. 4 Например, если использовать в качестве естественного ключа идентификационные номера сотрудников, то при объединении компании с другой фирмой могут появиться дублирующиеся идентификаторы. 1

Суррогатные ключи представляют собой искусственные идентификаторы, созданные исключительно для уникальной идентификации записей. 1 Они не имеют внутреннего значения в реальном смысле. 1 Суррогатные ключи обеспечивают сохранность данных и укрепляют информационную безопасность. 4 Они создаются искусственно, не зависят от бизнес-логики и не раскрывают конфиденциальную информацию, что делает их устойчивыми к изменениям данных. 4

Таким образом, естественные ключи предпочтительны при взаимодействии с внешними системами, так как они могут содержать значимые бизнес-данные. 4 Суррогатные ключи упрощают корректировку данных и гарантируют их целостность и согласованность. 4

При этом естественные и суррогатные ключи не исключают друг друга, и в одной таблице могут быть и те, и другие. 2