В древнерусском языке разница между суффиксами -ива- и -ова- заключалась в том, как образовывались глаголы. 15

Суффикс -ова- (и -ева-) использовался, если глагол в форме 1-го лица единственного числа настоящего времени оканчивался на -ую (-юю). 23 Примеры: беседовать — беседую, ворковать — воркую, танцевать — танцую, горевать — горюю, исповедовать — исповедую, ночевать — ночую. 3

Суффикс -ива- (и -ыва-) применялся, если в форме 1-го лица единственного числа глагол оканчивался на -иваю (-ываю). 23 Примеры: обзванивать — обзваниваю, отыскивать — отыскиваю, запутывать — запутываю, выигрывать — выигрываю, прокладывать — прокладываю, разучивать — разучиваю. 3

При этом в древнерусскую эпоху суффиксы -ива- и -ыва- не имели специфического значения многократности. 1