Разница между структурными и описательными метаданными заключается в их назначении:

1. Структурные метаданные характеризуют общую структуру ресурса и её компоненты, объём и другие подобные свойства описываемого ресурса. 1 Например, номера страниц, заголовки разделов, индексы, названия глав и оглавление. 5
2. Описательные метаданные описывают содержание информационного ресурса, включая название, имя автора, ключевое слово, краткое содержание, дату публикации, категорию и физические характеристики (для физических носителей). 3

Таким образом, структурные метаданные определяют, как устроен цифровой актив, а описательные — его содержание и контекст. 35

Например, в системах управления базами данных структурные метаданные детализируют дизайн и архитектуру базы данных, а описательные делают данные более доступными и понятными для конечных пользователей, разработчиков и заинтересованных сторон. 2