Разница между сравнительными оборотами и устойчивыми выражениями заключается в их характере и особенностях обособления:

1. Сравнительный оборот — это синтаксическая конструкция, в которой обозначено то, с чем сравнивается предмет, признак или действие. 1 Как правило, обособляется запятыми. 13
2. Устойчивые выражения — это обороты, которые можно изъять или заменить, при этом смысл предложения не изменится. 4 Соответственно, здесь нет сравнения, оборот не обособляется. 4 Например: «лить как из ведра», «вертеться как белка в колесе», «как по маслу», «обобрать как липку» и другие. 1

Таким образом, основное различие в том, что сравнительные обороты выражают сравнение, а устойчивые выражения — постоянный признак или характеристику, и не требуют дополнительного выделения запятыми. 24