Разница между сравнительным оборотом и придаточным сравнением заключается в следующем:

1. Сравнительный оборот — это член предложения, который сопоставляет признаки и черты одного предмета с другим. 1 Он не имеет грамматической основы. 14
2. Придаточное сравнение — это простое предложение, объединённое с главным связью подчинения. 1 Оно имеет подлежащее и сказуемое, то есть обладает предикативностью. 3
3. Основное отличие в том, что в случае сравнительного оборота сравниваются члены предложения, а в случае придаточного — сравниваются ситуации, при этом в каждом предложении своя предикативная основа. 5

Пример сравнительного оборота: «Дорога была скользкой, будто зеркало, — ехать было опасно». 1 Пример придаточного сравнения: «Дорога была скользкой, будто кто-то покрыл её за ночь зеркальным асфальтом». 1