Разница между сравнительным оборотом и вводной конструкцией заключается в их назначении и роли в предложении:

1. Сравнительный оборот обозначает уподобление одного предмета другому и в предложении выступает обстоятельством. 1 Например: Василий, как герой, защищал своего друга. 1
2. Вводная конструкция не является членом предложения, а выступает вводным словом или предложением. 12 Например: Как Катерина правильно отметила, дорога была особенно сложной. 1

Таким образом, сравнительный оборот добавляет дополнительную информацию к основному действию и обособляется запятой, если выступает в роли уточнения. 3 Если же сравнительный оборот сопровождается вводным словом или конструкцией, его тоже нужно обособить. 3

Вводная конструкция не входит в основное содержание предложения, а служит для оформления речи и обособляется запятой. 2