Разница между сравнительным оборотом и устойчивым фразеологическим выражением заключается в их природе и значении:

1. Сравнительный оборот — это часть простого предложения, выражающая сравнение одного объекта с другим на основе общего признака. 25 Он имеет свободную структуру и состав членов, а вводится в предложение с помощью сравнительных союзов (словно, точно, как, будто, как будто и др.). 1
2. Устойчивое фразеологическое выражение — это устойчивое сочетание слов, имеющее целостное лексическое значение, независимое от смысла единиц, из которого оно состоит. 6 Его особенность — воспроизводимость: он используется как готовая речевая единица с постоянным лексическим составом и определённой семантикой. 3

Таким образом, сравнительный оборот выражает сравнение предметов, действий или качеств, а устойчивое фразеологическое выражение — это цельное по смыслу выражение с постоянным составом и значением 1610.