Разница между сравнительным оборотом и сравнительным придаточным предложением заключается в следующем:

• Сравнительный оборот — это член предложения, который выражает сравнение, уподобление или отождествление одного предмета или явления с другим. 12 Он не имеет грамматической основы. 12
• Сравнительное придаточное предложение — это простое предложение, объединённое с главным связью подчинения. 2 Оно имеет грамматическую основу и относится ко всему предложению. 2

Таким образом, принципиальная разница в том, что в сравнительном обороте сравниваются объекты или явления, а в сравнительном придаточном предложении — ситуации. 3

Пример сравнительного оборота: «Дорога была скользкой, будто зеркало, — ехать было опасно». 2 Пример сравнительного придаточного предложения: «Дорога была скользкой, будто кто-то покрыл её за ночь зеркальным асфальтом». 2