Разница между сравнительным оборотом и устойчивым выражением с союзом «как» заключается в значении и обособлении этих конструкций.
Сравнительный оборот — это синтаксическая конструкция, в которой обозначено то, с чем сравнивается предмет, признак или действие. 2 Он начинается с подчинительного союза и выражает сравнение, уподобление или отождествление одного предмета или явления с другим. 4 Сравнительный оборот чаще всего выступает в роли обстоятельства и может быть выражен как одним словом, так и словосочетанием. 4
Устойчивое выражение — это конструкция, которая не обособляется запятыми, так как имеет характер устойчивого сочетания (фразеологизма). 15 Например: «носился как угорелый», «боялся как огня». 1
Таким образом, главное отличие в том, что сравнительный оборот может выделяться запятыми, а устойчивое выражение — нет.