Разница между сравнительным и определительным оборотом с «как» в русском языке заключается в их значении и роли в предложении:

1. Сравнительный оборот выражает сравнение, уподобление или отождествление одного предмета или явления с другим. 3 В предложении чаще всего выступает в роли обстоятельства. 3 Например: «Маша, словно балерина, на цыпочках шла по сцене, гордясь собой». 3
2. Определительный оборот выражает признаковые или определительные отношения (предмет/признак какой?). 1 При обособлении подчёркивает определительное значение, а при отсутствии обособления — обстоятельственное. 1 Выбор значения зависит от позиции оборота и структуры предложения. 1 Например: «Он работал как батрак» — возможны как обстоятельственные (как?), так и определительные (как кто?) отношения. 1