Разница между сравнением и сравнительным оборотом в художественной литературе заключается в следующем:

1. Сравнение — это троп, состоящий в сопоставлении предметов по их сходству, которое может быть явным или отдалённым и неожиданным. 5 Сравнение не всегда выражено с помощью сравнительных союзов, могут быть и другие способы. 3
2. Сравнительный оборот — это синтаксическое средство выразительности, которое заключается в образном сопоставлении признаков одного предмета с другим. 3 Сравнительный оборот всегда имеет в своём составе сравнительные союзы и выделяется запятыми. 3

Таким образом, сравнение — это троп, а сравнительный оборот — синтаксическое средство выразительности. 3