Разница между справочными и рекомендательными аннотациями заключается в их назначении и содержании:

1. Справочные аннотации (описательные или информационные) характеризуют тематику документа, сообщают какие-либо сведения о нём, но не дают его критической оценки. 2 В них приводится краткий обзор содержания, сведения об авторе и иллюстрациях. 1
2. Рекомендательные аннотации характеризуют документ и дают оценку его пригодности для определённой категории потребителей, с учётом уровня подготовки, возраста и других особенностей потребителей. 2 Приводятся весомые аргументы для ознакомления потребителя с документом. 1 Наряду со сведениями об авторе, содержатся замечания по содержанию и предположения о возможной пользе для читателя. 1

Таким образом, справочные аннотации представляют сухую информацию о документе, а рекомендательные — оценку его практичности и актуальности для определённых социальных слоёв населения, например, по полу и возрасту. 4