Разница между сплошным и выборочным методами сбора статистической информации заключается в уровне охвата элементов изучаемой совокупности. 14

Сплошное наблюдение предполагает обследование всех без исключения элементов совокупности, что даёт исчерпывающую статистическую информацию. 15 Такой метод используют, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов или необходимо получить точную информацию по каждому из них. 1 Пример сплошного наблюдения — перепись населения. 5

Выборочное (несплошное) наблюдение предполагает учёт только части элементов совокупности. 15 На основе этого метода можно получить обобщающие характеристики всей совокупности с некоторой степенью точности. 1 Выборочное наблюдение применяют, когда сплошное невозможно или экономически нецелесообразно. 1

Некоторые преимущества выборочного метода:

• Экономическая выгода. 1 Затраты на получение данных от части элементов общей совокупности меньше, чем при сплошном наблюдении. 1
• Скорость получения результатов. 1 Объём работы по сбору и обобщению результатов обследования меньше, поэтому результаты можно получить быстрее. 1
• Возможность детального наблюдения. 1 Так как наблюдению подвергается лишь часть элементов общей совокупности, можно расширить программу обследования и более широко и детально изучить каждую единицу в отдельности. 1
• Достоверность результатов. 1 Выборочное обследование может дать более достоверные результаты, чем сплошное. 1

Таким образом, сплошное наблюдение используют, когда необходимо получить полную информацию, а выборочное — когда такое исследование невозможно или нецелесообразно. 14