Разница между специальными и универсальными методами познания заключается в их области применения и характере.

Специальные методы применимы только в рамках отдельных наук. 2 Они имеют специфический характер и определяются характером исследуемого объекта. 3 Примеры: спектральный анализ в физике и химии, метод статистического моделирования, микроскопия. 2

Универсальные методы характеризуют человеческое мышление в целом и применимы во всех сферах познавательной деятельности (с учётом их специфики). 2 На их основе строится как научное познание, так и практическое, повседневное. 1 Примеры: диалектический метод, принцип историзма и другие. 2

Таким образом, специальные методы ограничены определёнными науками, а универсальные методы универсальны и применимы в разных областях познания.