Разница между союзом «то есть» и вводным словом «то есть» заключается в их значении и пунктуации:

1. Союз «то есть» присоединяет слова или предложения, поясняющие или уточняющие высказанную мысль. 5 Запятая ставится перед ним. 35 Например: «До станции пять километров пути, то есть час ходьбы». 1
2. Вводное слово «то есть» указывает на наличие в предложении какого-либо пояснения. 3 Оно выделяется запятыми с двух сторон. 3 Например: «Я отдал ему эти деньги лично, в самые его, то есть, просящие руки». 3

Таким образом, союз «то есть» не является вводным сочетанием, а вводное слово «то есть» всегда выделяется запятыми. 12