Разница между союзом и союзным словом при сочетании «при этом» заключается в том, что в зависимости от контекста это сочетание может быть и союзом, и наречием. 13

В роли союза «при этом» встречается в сложносочинённых предложениях, а также используется для соединения однородных членов предложения. 3 При помощи союза обозначается одновременность событий. 3 Синтаксические конструкции с союзом «при этом» выделяются знаками препинания, обычно запятыми. 1

В роли наречия словосочетание отвечает на вопросы «как?», «когда?» и др.. 3 В предложении наречие бывает обстоятельством времени или места. 3 При употреблении сочетания как наречия запятые перед ним и после него не ставятся. 3