Разница между союзом и наречным выражением «тем не менее» заключается в их функции и значении в предложении. 13

Союз «тем не менее» эквивалентен по значению союзам «но» или «однако». 12 Он употребляется при противопоставлении чего-либо предшествующему высказыванию. 1 Синтаксические конструкции с союзом «тем не менее» выделяются знаками препинания, обычно запятыми. 12 Пример: «Он очень устал, тем не менее продолжал работать». 3

Наречное выражение «тем не менее» равнозначно по значению словам «всё-таки», «несмотря на это». 12 Оно не требует постановки знаков препинания. 12 Пример: «Он был неопытен, тем не менее справился с задачей». 3

Таким образом, союз «тем не менее» используется для выражения противопоставления, а наречное выражение — для обозначения «несмотря на что-либо». 13