Разница между союзами «и» и «а» в современном русском языке заключается в их значении:

• Союз «и» выражает перечисление предметов, людей, событий, навыков, качеств, свойств и так далее и соединяет перечисленное. 1 Например: «У меня есть сестра и два брата». 1
• Союз «а» выражает противопоставление. 1 В первой части выражения даётся информация, а во второй, после союза «а», показывается, что изменилось по сравнению с этой информацией. 1 Например: «У меня есть брат, а у тебя сестра». 1

Таким образом, союз «и» используется для соединения, объединения явлений, признаков, действий, а союз «а» — для сравнения или противопоставления их. 4