Возможно, имелись в виду различия между союзами и союзными словами, которые используются в сложноподчинённых предложениях для связи главного предложения с придаточным. 14
Союзы устанавливают смысловые отношения между частями высказывания. 4 Причинные отношения выражаются такими союзами, как «потому что», «так как», «ибо», «благодаря тому что» и другие. 14 Например: «Они голодны, потому что их некому кормить». 1
Союзные слова в отличие от союзов являются членами предложения. 4 Это относительные местоимения (кто, что, который, какой, чей) и местоименные наречия (где, куда, откуда, когда, почему, зачем, как). 14 В отличие от союзов, союзные слова не только служат средством связи частей сложноподчинённого предложения, но и выступают членами предложения в придаточной части. 13 Пример: «Я знаю, что он придёт» — союз, «Я знаю, что (= какую вещь) он принесёт» — союзное слово, дополнение. 1
Таким образом, разница заключается в том, что союзы не являются членами предложения, а союзные слова выполняют двойную функцию: служат средством связи и выступают в роли членов предложения. 13