Разница между союзным и наречным употреблением «при этом» заключается в том, что в каждом случае есть свои особенности пунктуации:

1. Союзное употребление. 12 Синтаксические конструкции с союзом «при этом» выделяются знаками препинания, обычно запятыми. 1 Оборот встречается в сложносочинённых предложениях, а также используется для соединения однородных членов предложения. 3
2. Наречное употребление. 13 В роли наречия словосочетание отвечает на вопросы «как?», «когда?» и др.. 3 В предложении наречие бывает обстоятельством времени или места. 3 При употреблении сочетания как наречия запятые перед ним и после него не ставятся. 3