«Зато» и «однако» — противительные союзы, которые в основном взаимозаменяемы. 18 Однако у них есть некоторые различия в значении. 8

Союз «зато» указывает на контраст или противоположность ситуаций и зачастую стоит после выражений с отрицательным значением. 3 Он придаёт предложению эмоциональную окраску. 3 Пример: «Девушка не умеет танцевать, зато хорошо поёт». 3

Союз «однако» усиливает противопоставление. 8 Он может соединять (а вернее, противопоставлять) предложения в тексте, однородные члены или части сложного предложения. 57 Пример: «Я хотел пойти на прогулку, однако начался дождь». 7

Таким образом, союз «зато» больше подходит для выражения противоположности с оттенком возмещения, а «однако» — для усиления противопоставления.