Разница между союзами if и unless в условных предложениях заключается в их значении: 13

• If используется для выражения условий, при которых нечто может произойти. 1 Например: If it rains, I will stay home — «Если пойдёт дождь, я останусь дома». 1
• Unless всегда выражает условие, при котором что-то не произойдёт. 1 Например: I will stay home unless it rains — «Я останусь дома, если только не пойдёт дождь». 1

Таким образом, if указывает на положительное условие, а unless — на отрицательное. 3

Однако если использовать if с отрицанием (if + not), то значения этих слов станут одинаковыми: if + not = unless. 2