Разница между союзами и другими служебными частями речи заключается в их функциях:

• Союзы связывают однородные члены предложения, части сложного предложения и самостоятельные предложения в тексте. 4 Они выражают смысловые отношения между словами или частями предложения. 2
• Предлоги выражают зависимость существительных, прилагательных и местоимений от других слов в словосочетаниях и предложениях. 3 Они не выполняют самостоятельной синтаксической роли в предложении, входят в состав члена предложения вместе со словом, с которым употребляются. 2
• Частицы придают дополнительные смысловые и эмоциональные оттенки предложениям и отдельным словам. 1 В отличие от других служебных частей речи, частицы не выражают грамматических отношений между словами и предложениями. 1

Таким образом, союзы фокусируются на связи, а другие служебные части речи — на выражении грамматических отношений и дополнительных смысловых оттенков. 23