Разница между современными гимназиями в разных европейских странах может заключаться в следующих аспектах:

• Продолжительность обучения. 1 В Дании, Эстонии, на Фарерских островах, Финляндии, Гренландии, Исландии, Латвии, Норвегии и Швеции занятия в гимназии рассчитаны на три года, обычно начиная с того года, когда учащимся исполняется 16 лет после девяти или десяти лет обучения в начальной школе. 1 В Литве гимназия обычно состоит из четырёх лет обучения, начинающихся в возрасте 15–16 лет, причём последний год примерно соответствует первому курсу колледжа. 1
• Учебные программы. 1 Они различаются от школы к школе, но обычно включают литературу, математику, информатику, физику, химию, биологию, географию, искусство (а также ремёсла и дизайн), музыку, историю, философию, гражданское право, социальные науки и несколько иностранных языков. 1
• Критерии приёма. 1 В разных странах гимназии часто основывают критерии приёма на вступительных экзаменах, оценках в начальной школе или на сочетании того и другого. 1

Например, в Германии нацеленный на высшее образование школьник с хорошими оценками может поступить в гимназию сразу после начальной школы и проучиться там 9 лет с 5-го по 13-й класс. 3 После окончания гимназии школьники получают аттестат о полном среднем образовании и только в этом случае имеют право поступать в университеты и другие высшие учебные заведения Германии. 3