Возможно, имелись в виду различия между составным подлежащим и подлежащим, выраженным устойчивым выражением (фразеологизмом или устойчивым словосочетанием).

Составное подлежащее может быть выражено словосочетанием, которое может разбиваться другими членами предложения. 1 Примеры: «Студентов собралось много», «Продавцов на базаре сидело двадцать». 1

Подлежащее, выраженное устойчивым выражением, в частности фразеологизмом, не делится на составляющие его слова и целиком является подлежащим. 23 Примеры: «Нить Ариадны помогла Тесею выйти из лабиринта», «Манна небесная вряд ли будет сыпаться нам», «Эта голубая мечта неосуществима для меня». 2

Таким образом, разница в том, что составное подлежащее может быть представлено несколькими словами, а подлежащее, выраженное устойчивым выражением, — одним, неделимым выражением.