Разница между сопоставлением и противопоставлением в эссе заключается в характере смысловой связи между примерами-иллюстрациями. 35

Сопоставление предполагает, что два описываемых явления или человека в чём-то похожи, но в чём-то различаются. 1 Например, автор сравнивает признанных гениев, совершивших великие открытия, с обыкновенными, ничем не примечательными людьми и находит между ними общее: и тех, и других можно назвать творческими личностями. 1

Противопоставление предполагает контраст, противоположность по каким-либо параметрам. 36 В тексте могут противопоставляться характеры героев, внешнее и внутреннее, форма и содержание, ожидаемое действительному, истинному. 3

Таким образом, сопоставление показывает сходство и различие, а противопоставление — противоположность и контраст между примерами.