В чем разница между сочетанием предлогов и знаменательных слов?

Разница между сочетанием предлогов и знаменательных слов заключается в их функциях и значениях.

Знаменательные слова имеют самостоятельное лексическое значение, способны выполнять номинативную функцию, функционируют в языке относительно независимо от контекста своего употребления, обладают определённой синтаксической функцией. spravochnick.ru Например: «находился около горы», «расположились у подножия». nsportal.ru

Предлоги, в свою очередь, служат средством связи между знаменательными словами в структуре словосочетания и предложения, выполняют морфологическую и синтаксическую функции. nsportal.ru Предлоги обладают грамматическим значением и собственной функциональной семантикой, но не имеют полного лексического значения, поэтому не могут выполнять номинативную функцию. spravochnick.ru Например: предлоги «из-за», «ввиду» имеют семантику причины, но выражают её только в связке со знаменательным словом: «из-за болезни», «ввиду заморозков». spravochnick.ru

При этом граница между полнозначными словами и служебными не так уж непроницаема: часто наблюдается явление перехода знаменательных лексем в группу служебных. spravochnick.ru Например, производные предлоги были некогда полнозначными словами, которые утратили свою семантико-грамматическую самостоятельность и перешли в класс служебных лексем. spravochnick.ru