Разница между сочетанием предлога с прилагательным и наречием заключается в их значении и написании:

• Сочетание предлога с прилагательным пишется раздельно и выполняет роль определения. 1 Например: «Заглянуть в пустую коробку» (в какую коробку?). 1
• Наречие, образованное путём соединения предлогов-приставок с полными прилагательными или местоимениями, пишется слитно. 13 Наречия зависят от глаголов и выполняют роль обстоятельства. 1 Например: «Потратить время впустую» (потратить как?). 1

Таким образом, основное различие в том, что сочетания предлога с прилагательными зависят от существительных и выполняют роль определения, а наречия зависят от глаголов и выполняют роль обстоятельства. 1