Разница между смысловым и линейным чтением текста заключается в подходе к пониманию информации:

• Смысловое чтение нацелено на понимание смыслового содержания текста, его информационной, смысловой и идейной сторон. 14 Цель такого чтения — максимально точно и полно понять содержание текста, уловить все детали и практически осмыслить извлечённую информацию. 1
• Линейное чтение предполагает чтение слово за словом и строка за строкой, в определённой последовательности. 3 Это эффективный метод для сложных материалов и при скорости менее 800 слов в минуту. 3

Таким образом, смысловое чтение предполагает глубокий анализ текста, выявление его структурных и логических единиц, связей между ними, в то время как линейное чтение фокусируется на последовательном восприятии информации в соответствии с грамматическим и синтаксическим расположением слов. 14