Разница между смешением цветов в аддитивной и субтрактивной системах заключается в способе получения цветов. 5

Аддитивное смешение (слагательное) заключается в суммировании световых потоков (лучей). 1 Основные цвета: красный, зелёный и синий. 12 Например, смесь красного и зелёного даёт жёлтый, красного и синего — пурпурный, а зелёного и синего — голубой. 3 Если смешать все три основных цвета, получится белый. 1

Субтрактивное смешение (вычитательное) заключается в вычитании из светового потока какой-либо его части путём поглощения. 1 Основные цвета: жёлтый, красный и синий. 3 Смешивание жёлтого и красного даёт оранжевый, жёлтого и синего — зелёный, а красного и синего — пурпурный. 3 Если смешать все основные цвета, получится чёрный. 3

Таким образом, при аддитивном смешении цвета получаются за счёт добавления света, а при субтрактивном — за счёт удаления света. 5