Разница между случайными и систематическими ошибками при проведении опросов заключается в причинах их возникновения и направленности. 13

Случайные ошибки — результат действия различных случайных факторов. 1 Они, как правило, разнонаправлены и искажают статистический показатель как в большую, так и в меньшую сторону. 3 Например, опрашиваемый оговорился или при записи результата опроса допущена ошибка регистратором. 2 Такие ошибки легко выявляются и, в отличие от систематических, уменьшаются с увеличением объёма выборки. 4

Систематические ошибки возникают под воздействием определённых причин и всегда имеют одинаковую тенденцию либо к увеличению, либо к уменьшению значения показателей по каждой единице наблюдения. 1 Подобная ситуация повторяется от обследования к обследованию. 3 Например, при проведении социологических опросов населения могут возникать ошибки из-за неправильного округления возраста. 2 Систематические ошибки наиболее опасны, поскольку приводят к значительным смещениям результатов исследования. 5 Их сложно обнаружить и ещё сложнее измерить. 4