Разница между случайной и целевой выборками заключается в принципах отбора респондентов:

1. Случайная выборка формируется в результате случайного отбора (рандомизации) элементов генеральной совокупности. 2 При этом каждый представитель совокупности имеет известную ненулевую вероятность быть отобранным. 1 Случайная выборка считается самой точной и репрезентативной, но создать её крайне сложно. 3
2. Целевая выборка строится по принципу принадлежности респондентов к группе людей, интересующих исследователя. 1 Эти люди часто называются целевой группой. 1 Примерами целевых групп могут служить владельцы автомобилей определённых марок, покупатели корма для собак, слушатели радио «Эхо Москвы», читатели «Коммерсанта», служащие банков и т. п.. 1 У исследователя обычно нет надёжных статистических данных о составе и структуре целевой группы, поэтому он не может задать точные квоты. 1