Возможно, имелись в виду различия между сложносоставными словами и сложными словами, которые пишутся через дефис.
Сложносоставные слова образуются на основе сочинительной связи и включают в себя, например:
- слова-синонимы: нежданно-негаданно, грусть-тоска, друзья-товарищи; cyberleninka.ru
- слова-антонимы: вверх-вниз, вдох-выдох, туда-сюда, купля-продажа; cyberleninka.ru
- слова, относящиеся к общему понятию: овощи-фрукты (растительная пища), ложки-вилки (столовые приборы), весенне-летний (календарный период), причинно-следственный (логические отношения); cyberleninka.ru
- слова со значением приблизительности: день-два, семь-восемь, двадцати-тридцатилетний. cyberleninka.ru
Сложные слова, которые пишутся через дефис, могут быть, например:
- существительными, образованными сложением двух самостоятельных слов: диван-кровать, вагон-ресторан; {9-host}
- названиями механизмов и единиц измерений, научными терминами: стоп-кран, гамма-лучи, альфа-частица, грамм-молекула, компакт-диск, киловатт-час; {10-host}
- названиями явлений общественной жизни, а также биологии: пресс-центр, премьер-министр, социал-демократ, иван-да-марья, рыба-пила; {10-host}
- наименованиями званий, должностей с элементами вице-, экс-, обер-, унтер: вице-губернатор, экс-президент, лейб-медик; {10-host}
- названиями, возникшими на базе ассоциаций, одно из слов при этом, как правило, имеет оценочное значение: грусть-тоска, горе-помощник; {10-host}
- названиями сторон света: северо-восток, юго-запад, норд-ост. {10-host}