Разница между словарями РАН и традиционной орфографией заключается в том, что словари РАН устанавливают нормативное написание слов на основе единых предписаний «Правил русской орфографии и пунктуации» (1956). 1 В них не даются орфографические варианты слов и других словарных единиц, состав знаков в которых не отражает языковые (произносительные, грамматические) различия. 1

Основная цель словарей РАН — помочь в выборе правильного написания в тех случаях, где возможны ошибки и колебания. 2 Они содержат перечень слов в их нормативном, то есть правильном с точки зрения языковых норм написании. 2

Традиционная орфография допускает орфографическую вариантность, например, разрешает писать как «каравай», так и «коровай», «оладьи» и «аладьи» и т. д.. 1

Таким образом, словари РАН фиксируют и закрепляют орфографическую норму, в то время как традиционная орфография допускает варианты написания некоторых слов.